عادت حاملة الطائرات الأمريكية «جيرالد آر فورد»، اليوم السبت، إلى قاعدتها في ولاية فرجينيا بعد مهمة استمرت نحو عام كامل. وأعلنت وزارة الحرب الأمريكية (البنتاغون) أن الوزير بيت هيغسيث يستعد لاستقبالها رسمياً.
وأوضحت الوزارة في بيان رسمي أن هيغسيث يعتزم التوجه إلى قاعدة نورفولك البحرية لاستقبال نحو 4500 بحار مع عائلاتهم من مجموعة حاملة الطائرات «جيرالد فورد»، التي تضم إلى جانب الحاملة نفسها (CVN 78) المدمرة «بينبريدج» (DDG 96) والمدمرة «ماهان» (DDG 72).
أطول مهمة انتشار منذ 50 عاماً
قضت حاملة الطائرات «جيرالد فورد» 326 يوماً في البحر، وهو ما يمثل أطول مهمة انتشار لحاملة طائرات أمريكية خلال الخمسين عاماً الماضية، وثالث أطول فترة منذ حرب فيتنام، وفقاً لبيانات جمعها موقع «يو إس إن آي» الإخباري التابع للمعهد البحري الأمريكي.
وحطمت «جيرالد فورد» الرقم القياسي لأطول فترة انتشار بعد حرب فيتنام في 15 أبريل الماضي، عندما تجاوزت فترة انتشار الحاملة «أبراهام لينكولن»، التي استمرت في الإبحار لمدة 295 يوماً خلال عام 2020.
مشاركة في عمليات كبرى
شملت فترة انتشار حاملة الطائرات «جيرالد فورد» عملية اعتقال الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو مطلع العام الحالي، بالإضافة إلى الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران. وتعد هذه المهمة من أبرز المهام التي نفذتها الحاملة منذ دخولها الخدمة.
عقبات خلال المهمة
لم تخلُ عملية الانتشار المطول للحاملة من العقبات، إذ أعلن الأسطول الخامس التابع للقيادة المركزية للقوات البحرية الأمريكية في 12 مارس الماضي اندلاع حريق على متن الحاملة أثناء أداء مهماتها في مياه البحر الأحمر، مما أسفر عن إصابة بحارين.
وبحسب صحيفة «نيويورك تايمز»، فقد أكثر من 600 جندي أمريكي إمكانية الوصول إلى أسرّتهم بعد أن اجتاحت النيران بعض مقصورات النوم. واضطر البحارة حينها للنوم على الأرض والطاولات في أعقاب الحريق، الذي استغرق إخماده 30 ساعة. كما واجهت الحاملة مشكلات كبيرة في التمديدات الصحية، مما أثر على نحو 650 مرحاضاً على متنها.
