رصدت شبكة ESPN الرياضية سيناريوهات التأهل والإقصاء المحتملة للفرق المشاركة في كأس العالم 2026، الذي يشهد للمرة الأولى توسعاً تاريخياً يرفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 48، على أن يتأهل 32 منها فقط إلى دور الـ32. وتتنافس المنتخبات ضمن 12 مجموعة، كل مجموعة تضم أربعة فرق، حيث يتأهل أول وثاني كل مجموعة مباشرة، بالإضافة إلى أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث.
آلية التأهل من دور المجموعات
يتنافس المنتخبون ضمن مجموعات من أربعة فرق لكل منها. يتأهل الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى دور الـ32، فيما يُضاف إليهما أفضل ثمانية منتخبات من أصحاب المركز الثالث عبر المجموعات الاثنتي عشرة، ليكتمل عقد المتأهلين البالغ 32 منتخباً. تُمنح الأولوية في الترتيب بناءً على النقاط أولاً، ثم فارق الأهداف، ثم الأهداف المسجلة، قبل اللجوء إلى معايير فنية أخرى عند التعادل.
الفرق التي قد تحسم تأهلها مبكراً
تملك المنتخبات ذات الانطلاقة القوية في الجولتين الأولى والثانية فرصة حسم مقعد التأهل قبل انتهاء الجولة الثالثة والأخيرة من المجموعات. يكفي الفوز في المباراتين الأوليين لضمان الصدارة أو المركز الثاني في معظم الحالات. في المقابل، تجد الفرق التي تتعثر في مستهل مشوارها نفسها أمام ضغط متصاعد، حيث يصبح الإقصاء المبكر احتمالاً قائماً في حال الخسارة مجدداً.
معركة المركز الثالث
يُضفي نظام استيعاب أفضل ثمانية من أصحاب المركز الثالث بُعداً تكتيكياً إضافياً على المجموعات، إذ لا تنتهي حسابات الفرق بمجرد تحديد المتأهل الأول والثاني؛ بل تمتد المنافسة لتشمل الفرق الثالثة الساعية إلى تحقيق أفضل رصيد ممكن من النقاط وفارق الأهداف، مقارنة بنظيراتها في المجموعات الأخرى. هذا يزيد من الإثارة ويجعل كل مباراة حاسمة حتى اللحظات الأخيرة.
الجولة الأخيرة: ليلة الحسم
تُلعب مباريات الجولة الثالثة في كل مجموعة بالتزامن لضمان النزاهة التنافسية ومنع أي تواطؤ محتمل بين الفرق. تتحول هذه الجولة في كثير من الأحيان إلى ليلة درامية تتحدد فيها مصائر المنتخبات، سواء بالتأهل إلى دور الـ32 أو بالخروج المبكر من البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك صيف 2026. تابع تغطية كأس العالم 2026 لحظة بلحظة، بما في ذلك النتائج وجدول المباريات وترتيب المجموعات.
