تهديد مرسيدس لسلسلة انتصارات فيرستابن في جائزة اليابان الكبرى
يستعد سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرستابن، بطل العالم للفورمولا واحد أربع مرات، لمواجهة تحدٍ غير مسبوق في جائزة اليابان الكبرى هذا الأسبوع على حلبة سوزوكا اليابانية، حيث تهدد انتفاضة فريق مرسيدس هيمنته التاريخية على السباق.
معاناة فيرستابن الفنية تهدد انتصاراته
يأتي فيرستابن إلى اليابان بعد بداية موسم صعبة، حيث أنهى الجولة الافتتاحية في أستراليا في المركز السادس، ثم احتل المركز التاسع في سباق السرعة في الصين، قبل أن يضطر للانسحاب من سباق الأحد في شنغهاي بسبب مشكلة ميكانيكية في نظام التبريد. وقال فيرستابن: "السيطرة على مشكلاتنا ليست سهلة. سيساعد الأمر لو بدأنا بشكل طبيعي، فأنا أجد نفسي كل مرة أتراجع إلى المراكز الأخيرة".
لم يخفِ السائق البالغ 28 عاماً خيبة أمله من التغييرات الواسعة في قوانين وتصاميم السيارات الجديدة، واصفاً إياها بـ"المناهضة للسباقات" ومشبهاً إياها بلعبة "ماريو كارت". وحاول فيرستابن تفريغ طاقته بالمشاركة في سباق تحمل على حلبة نوربرغرينغ الألمانية، لكن حتى فوزه ثم استبعاده لاحقاً لم يبدد إحباطه.
انطلاق صاروخي لفريق مرسيدس
في المقابل، يشهد فريق مرسيدس بداية موسم قوية، حيث حقق ثنائية في السباقين اللذين أقيما حتى الآن. فاز البريطاني جورج راسل، متصدر الترتيب، في أستراليا، بينما حقق زميله الإيطالي الواعد كيمي أنتونيلي (19 عاماً) أول انتصار في مسيرته في الصين، ليصبح ثاني أصغر سائق يتوج بسباق بعد فيرستابن.
كما حلّ راسل في المركز الأول في سباق السرعة في شنغهاي، مما يمنح مرسيدس ثقة كبيرة لدخول سباق سوزوكا، مع إمكانية الفوز للمرة الأولى منذ انتصار الفنلندي فالتيري بوتاس في 2019. وقال توتو وولف، مدير فريق مرسيدس: "دعونا نرى ما هي السكاكين السياسية التي ستظهر في الأسابيع والأشهر المقبلة، لكن في الوقت الحالي لدينا سيارة قادرة على الفوز".
تحديات إضافية للفرق
سيشكل سباق اليابان آخر جائزة كبرى قبل توقف يمتد خمسة أسابيع، بعد إلغاء سباقي البحرين والسعودية بسبب الحرب في الشرق الأوسط. هذا الفراغ الزمني سيؤثر على خطط الفرق التي تعاني أصلاً من التكيّف مع السيارات الجديدة، التي تتطلب إدارة البطارية واستعادة الطاقة بتقسيم 50-50 بين الطاقة التقليدية والكهربائية.
من بين المتضررين، فريق ماكلارين، المتوّج بلقبي السائقين والصانعين الموسم الماضي، والذي يعيش بداية موسم كارثية. فشل بطل العالم الحالي البريطاني لاندو نوريس وزميله الاسترالي أوسكار بياستري في بدء سباق الصين بسبب مشكلات فنية، مما يزيد الضغط على نوريس للدفاع عن لقبه العالمي.
بهذا، تتحول جائزة اليابان الكبرى إلى محطة حاسمة قد تحدد مصير هيمنة فيرستابن، وسط منافسة شرسة من مرسيدس وتحديات تقنية تعيد رسم خريطة المنافسة في عالم الفورمولا واحد.
