أصدرت محكمة أسترالية يوم الثلاثاء حكمًا بتعويض قياسي لمجتمع من السكان الأصليين في غرب أستراليا عن الخسارة الثقافية الناجمة عن تعدين خام الحديد على أراضيهم دون إذن. أمر القاضي ستيفن بيرلي من المحكمة الفيدرالية شركة التعدين فورتسكيو بدفع 150 مليون دولار أسترالي (108 ملايين دولار أمريكي) تعويضًا للمالكين التقليديين للأرض. يمثل هذا القرار واحدًا من أكبر التعويضات في تاريخ أستراليا بموجب قوانين حقوق الملكية الأصلية التي تعترف بحقوق ومصالح السكان الأصليين في قطع معينة من الأراضي.
تفاصيل الحكم القضائي
أعلنت شركة فورتسكيو، التي أسسها الملياردير أندرو فورست، في بيان أنها تقبل استحقاق شعب يندجيبارندي للتعويض. وجاء في البيان: "الدكتور أندرو فورست وشركة فورتسكيو يهتمان deeply بجميع شعوب الأمم الأولى، بما في ذلك مجتمع يندجيبارندي". أنهى الحكم معركة قانونية طويلة بين شعب يندجيبارندي وشركة فورتسكيو. قال القاضي بيرلي في ملخص الحكم إن ارتباط شعب يندجيبارندي بأرضهم كان "عميقًا وحسيًا ... لدرجة أن روحهم، أو ويرارد، تُدمر عندما يرون الضرر الذي لحق بأرضهم نتيجة التعدين".
الأضرار التي لحقت بالأرض
أشار القاضي إلى أن مشروع سليمان هاب، عملية تعدين خام الحديد الرئيسية لشركة فورتسكيو في غرب أستراليا، منع شعب يندجيبارندي من الوصول إلى أكثر من 135 كيلومترًا مربعًا (52 ميلًا مربعًا) من أراضيهم. تم تسييج المنطقة لأنها "خطيرة جدًا للدخول" بسبب البنية التحتية للتعدين بما في ذلك المناجم المكشوفة والسكك الحديدية وسدود المخلفات ومكبات النفايات. كما دمرت أنشطة التعدين العديد من المواقع التراثية. قال بيرلي: "تشير البيانات إلى أن 124 من تلك المواقع قد دُمرت بالكامل بسبب تشغيل المنجم، وتأثر العديد منها بشكل كبير". وأضاف: "تمت الموافقة على كل شيء بموجب الإجراءات الحكومية. ومع ذلك، لم يتم أي شيء بموافقة YNAC (مؤسسة يندجيبارندي نغورا الأصلية)".
خلفية النزاع القانوني
منذ عام 2013، حققت مناجم فورتسكيو عشرات المليارات من الدولارات من الإيرادات عن طريق استخراج خام الحديد من أراضي يندجيبارندي في شمال غرب أستراليا النائي. كان مجتمع يندجيبارندي قد طالب بتعويض قدره 1.8 مليار دولار أسترالي، وهو ما يعادل 1% من أرباح قيمة إنتاج المناجم، بالإضافة إلى تعويض عن فقدان حوالي 250 موقعًا ثقافيًا والارتباط الثقافي بالأرض. اعترف القاضي بيرلي بأن لشعب يندجيبارندي "ارتباطًا عميقًا وحسيًا" بأرضهم يؤثر على جميع جوانب حياتهم، وأدان شركة فورتسكيو بتعويض عن الخسارة الاقتصادية بقيمة 150 ألف دولار أسترالي وعن الخسارة الثقافية بقيمة 150 مليون دولار أسترالي. وصف بيرلي الأخيرة بأنها "تعويض عن فقدان أو تقليل الارتباط التقليدي بالأرض أو الاتصال بالوطن، وعن فقدان الحق في الحصول على الغذاء الروحي من الأرض".
مسار القضية
رفعت الدعوى ضد فورتسكيو لأول مرة في عام 2017، بعد أن منحت محكمة مؤسسة يندجيبارندي نغورا الأصلية حقوق ملكية أصلية حصرية على مساحة 2700 كيلومتر مربع في منطقة بيلبارا الغنية بالمعادن. في ذلك الوقت، كانت فورتسكيو قد أمضت عدة سنوات في إنشاء مناجم سليمان هاب المربحة على الأرض، بإذن من الحكومة ومجموعة تمثيلية محلية للسكان الأصليين، ولكن ليس من YNAC. أدى الفشل في التفاوض على اتفاقية استخدام الأراضي بين YNAC وفورتسكيو إلى المعركة القانونية التي استمرت قرابة 20 عامًا والتي بلغت ذروتها يوم الثلاثاء.
ردود الفعل على الحكم
على الرغم من أن التعويض التاريخي يبلغ حوالي ثلاثة أضعاف مبلغ أكبر تعويض قضائي سابق لمالكي حقوق الملكية الأصلية في أستراليا، أعرب بعض الشيوخ عن خيبة أملهم من المبلغ. قالت الزعيمة ويندي هوبرت من شعب يندجيبارندي خارج المحكمة يوم الثلاثاء إن التعويض يعتبر "فول سوداني" مقارنة بأرباح فورتسكيو الهائلة على مر السنين، وفقًا لهيئة الإذاعة الأسترالية. من المتوقع أن تستمر أرباح شركة التعدين لمدة عقد آخر على الأقل، قبل أن يُغلق المنجم في منتصف أربعينيات القرن الحالي.
